नई दिल्ली. भारत निर्वाचन आयोग (ईसीआई) ने गुरुवार को बताया कि तमिलनाडु में विधानसभा चुनावों और पश्चिम बंगाल में मतदान के पहले चरण में मतदाताओं की भागीदारी में जबरदस्त बढ़ोतरी देखने को मिली है. आयोग के अधिकारियों के अनुसार, मतदाताओं की इस रिकॉर्ड-तोड़ भागीदारी ने आजादी के बाद से भारत की लोकतांत्रिक यात्रा में एक अहम पड़ाव को रेखांकित किया है. दोनों राज्यों में सुबह 7 बजे मतदान शुरू हुआ. तमिलनाडु और पश्चिम बंगाल के अलावा, गुजरात और महाराष्ट्र के कुछ निर्वाचन क्षेत्रों में उपचुनाव के लिए भी मतदान संपन्न हुए. तमाम मतदान केंद्रों पर व्यापक निगरानी और मतदाताओं की सुविधा के लिए बेहतर इंतजाम किए गए थे.
तमिलनाडु में शाम 5 बजे तक कुल 84.69 प्रतिशत मतदाताओं ने वोट डाला, जो कि एक प्रभावशाली आंकड़ा है. यह 2011 के विधानसभा चुनावों में हासिल किए गए पिछले सबसे ऊंचे आंकड़े (78.29 प्रतिशत) से भी ज्यादा है. इससे भी ज्यादा ध्यान खींचने वाली बात है लिंग के आधार पर भागीदारी. महिला मतदाताओं की संख्या (85.76 प्रतिशत) पुरुष मतदाताओं (83.57 प्रतिशत) से ज्यादा रही.
यह राज्य में महिलाओं के बीच चुनावी भागीदारी बढ़ने के रुझान को दिखाता है. यह पिछले चुनावों की तुलना में एक जबरदस्त बढ़ोतरी को उजागर करता है. 2021 में मतदाताओं की भागीदारी 73.63 प्रतिशत थी और 2024 के लोकसभा चुनावों में यह 70.14 प्रतिशत रही. यह जनता की भागीदारी में आए नए उछाल का एक संकेत था.
ऐतिहासिक रूप से तमिलनाडु में मतदाताओं की भागीदारी में आजादी के बाद के शुरुआती दशकों से ही उतार-चढ़ाव देखने को मिला है. 1950 और 1960 के दशकों में भागीदारी का स्तर मध्यम था. हालांकि, 20वीं सदी के आखिर से इसमें बढ़ोतरी देखने को मिली. लेकिन, 2026 के आंकड़े एक निर्णायक छलांग को दर्शाते हैं, जिसने राज्य को लोकतांत्रिक भागीदारी के अब तक के सबसे ऊंचे स्तर पर पहुंचा दिया है.
पश्चिम बंगाल में संपन्न पहले चरण की वोटिंग में शाम 5 बजे तक 91.78 प्रतिशत का और भी ज्यादा शानदार मतदान दर्ज किया गया. यह 2011 में बने पिछले रिकॉर्ड 84.72 प्रतिशत से भी ज्यादा था. महिलाओं की भागीदारी एक बार फिर सबसे आगे रही, जो 92.69 प्रतिशत थी. इसकी तुलना में पुरुष मतदाताओं में यह 90.92 प्रतिशत थी. यह महिलाओं की चुनावी भागीदारी के एक राष्ट्रीय रुझान को दिखाता है. इस मतदान का पैमाना इसलिए भी खास तौर पर ध्यान देने लायक है, क्योंकि पश्चिम बंगाल में पहले से ही ऐतिहासिक रूप से मतदान का प्रतिशत काफी ज्यादा रहा है, जो अक्सर देश में सबसे ज्यादा प्रतिशत में से एक होता है.
आजादी के शुरुआती सालों में 50 प्रतिशत के मध्य में रहे आंकड़ों से राज्य ने धीरे-धीरे ऊपर उठते हुए 1980 और 1990 के दशकों में 80 प्रतिशत का आंकड़ा पार कर लिया. बाद के चुनावों में भी यह स्तर लगातार बना रहा. इस प्रकार, 2026 के पहले चरण में हुई वोटिंग न केवल निरंतरता को दर्शाती है, बल्कि मतदाताओं के उत्साह और लामबंदी में आई जबरदस्त तेजी को भी जाहिर करती है.
चुनाव आयोग के अधिकारियों का कहना है कि ये चुनाव बड़े पैमाने पर लॉजिस्टिक्स और प्रशासनिक निगरानी के साथ संपन्न कराए गए. दोनों राज्यों में कुल 9.33 करोड़ से ज्यादा मतदाताओं के लिए 1.19 लाख से अधिक मतदान केंद्र बनाए गए थे. इन केंद्रों पर लगभग 6 लाख मतदान कर्मचारी तैनात किए गए थे. अकेले तमिलनाडु में 234 विधानसभा सीटें और 5.7 करोड़ से ज्यादा वोटर थे. वहीं, पश्चिम बंगाल के पहले चरण में 152 सीटें शामिल थीं, जिनमें लगभग 3.6 करोड़ वोटर थे.
ईसीआई की प्रेस रिलीज के अनुसार, आयोग ने पोलिंग स्टेशनों की 100 फीसदी लाइव वेबकास्टिंग पक्की की, जिससे मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार के साथ-साथ चुनाव आयुक्त एसएस संधू और विवेक जोशी को रियल-टाइम मॉनिटरिंग करने का मौका मिला. इसका मकसद पारदर्शिता और जवाबदेही पर जोर देना था. ईसीआईएनईटी प्लेटफॉर्म का इस्तेमाल करके कामकाज की कुशलता को और बढ़ाया गया. पीठासीन अधिकारियों ने वोटिंग खत्म होते ही इन प्लेटफॉर्म पर पोलिंग का डेटा तुरंत अपलोड कर दिया.
अधिकारियों का कहना है कि इसका मकसद रुझानों की रिपोर्टिंग में होने वाली देरी को कम करना था. हालांकि, ये आंकड़े अभी शुरुआती हैं और इनमें सर्विस वोटरों और पोस्टल बैलेट को शामिल नहीं किया गया है, फिर भी ये अभूतपूर्व भागीदारी की एक साफ तस्वीर दिखाते हैं. पोलिंग स्टेशनों के डेटा का बस एक छोटा सा हिस्सा ही अभी अपडेट होना बाकी है.
इस बीच, गुजरात और महाराष्ट्र में हुए उपचुनाव में मतदान का स्तर अपेक्षाकृत कम रहा. गुजरात के उमरेठ जैसे निर्वाचन क्षेत्रों में शाम 5 बजे तक 59.03 प्रतिशत मतदान दर्ज किया गया, जबकि महाराष्ट्र के बारामती और राहुरी में यह आंकड़ा क्रमशः 57.48 प्रतिशत और 55.31 प्रतिशत रहा.
